Le Musée d’art de Joliette et le Centre d’amitié autochtone de Lanaudière s’engagent concrètement à œuvrer au rapprochement entre les peuples en contribuant au rayonnement de l’art autochtone dans le Nitaskinan.

En septembre 2020, à la suite du décès de Joyce Echaquan, le MAJ a invité l’artiste Eruoma Awashish à réaliser une œuvre à sa mémoire. Depuis, le MAJ et le CAAL ont voulu pérenniser cette initiative en la transformant en un projet commun récurrent basé sur le concept de filiation. À chaque cycle de deux ans, une murale sera commandée à un ou une artiste sélectionné.e à partir des suggestions de démarches artistiques faites par l’artiste ayant réalisé la murale précédente. Par cette programmation développée conjointement, le MAJ et le CAAL veulent offrir une visibilité aux pratiques qui inspirent les artistes autochtones soutenus dans le cadre de cette initiative.

Marie-Claude Néquado, artiste atikamekw originaire de Manawan, a été choisie par le MAJ, le CAAL et l’artiste Eruoma Awashish au printemps dernier pour réaliser la prochaine murale qui sera présentée pendant deux ans dans la salle vitrée à l’avant du Musée. Néquado est une des trois artistes sur lesquelles Eruoma Awashish a attiré l’attention du comité de sélection. Pour la vitrine dédiée au CAAL, elle développe une nouvelle œuvre s’inscrivant dans sa série de portraits de danseurs portant le regalia, l’habit traditionnel revêtu au moment des pow wow. Les rites et les récits associés à sa communauté nourrissent l’imaginaire de Néquado qui, à travers ses projets, fait connaître sa culture en en donnant une image contemporaine positive. Les pow wow sont des moments de célébration qui mettent de l’avant la vitalité des cultures autochtones et donnent lieu à des occasions de rapprochements interculturels. Les danses traditionnelles s’offrent aussi comme des espaces de guérison à ceux et celles qui les pratiquent.

Au MAJ, Néquado a choisi de peindre le portrait de deux danseuses à clochettes (jingle dancers), Andréa Ottawa et Waneska Flamand, dont le parcours l’inspire beaucoup. L’histoire ojibway à l’origine de la tradition de la danse à clochettes parle d’une jeune fille malade qui, soutenue par sa communauté, retrouve la santé grâce à cette danse. L’artiste explique : « Aujourd’hui, quand les jeunes femmes dansent avec leur robe à clochettes, elles accueillent les gens dans leur danse avec du tabac qu’elles reçoivent de la part de personnes malades, elles dansent lors d’un chant sur la guérison et, à la fin, elles font brûler le tabac dans le feu sacré. » La murale de Néquado s’inscrit ainsi en droite ligne avec celle d’Awashish qui souhaitait contribuer, par son œuvre, à apaiser les blessures causées par la mort de Joyce Echaquan.

Marie-Claude Néquado est lauréate en 2021 du Prix Artiste Autochtone des Grands Prix Desjardins de la culture. Une reproduction de son projet de fin d’études, Awin kirano? (2018), qui réfléchit à la transmission intergénérationnelle, est visible à la place de la Fresque à Joliette. Le Musée et le CAAL sont heureux de soutenir le développement de cette artiste en célébrant sa production actuelle.

RENSEIGNEMENTS :

Le dévoilement de la nouvelle murale de Marie-Claude Néquado aura lieu le samedi 15 octobre, à l’occasion du vernissage automnal du Musée d’art de Joliette.